齐国太冶城魏国公凌青府邸
因皇帝突然失踪,这段时间朝堂虽有三公和诸部仅剩的公卿在支撑,但皇帝一日未找到,自己这擅自引兵回京一事难免遭人诟病。
自己已经离开边疆许久,万一汉国突然起兵进犯,又是一场祸事。凌青看着大齐疆域图,心中难以平静。
“禀公爷,斥候来报,城东十五里出现数万军队,打着‘许’字帅旗,正向京师而来。”侍卫进府来报。
凌青闻言眼神寒芒尽显,如此紧要关头,远在东都的许白来凑什么热闹!凌青收拢思绪后说道:“取吾披挂来,传令诸军警戒,点齐一万骑军随吾出城一探究竟,其余将士不见军令不得擅自出城。”
京师城外
凌青带领一万骑卒在此列阵,只见远处许白大军步伐整齐,行军之时军纪严明、军阵未见丝毫乱象。凌青对身旁将校说道:“盛名之下无虚士,许白此人治军颇有手段。”
许白在远处也在观察凌青的西北军,暗自感叹道:‘当真是兵马雄壮,这么多高头大马真是羡煞我啊!’
两军在相距三箭之地驻足,凌青带领身旁众人策马前行,质问道:“许侯爷不在东都为国镇守一方,却无诏擅自入京,意欲何为?”
许白冷笑一声,领亲卫策马出阵答话,道:“东都刺史、寿宁县侯许白参见卫将军魏国公凌青公爷。公爷切莫着急,本侯实乃心忧朝廷安危,故和公爷想法一致,起兵勤王,诛杀叛逆。”
魏国公凌青沉声说道:“今杜威逆党已除,京师已恢复太平,许侯爷还请引兵还东都,为国家守牧一方。”
许白朗声大笑:“凌公爷,莫急。本侯一路急行进京勤王路上,在三里湾附近杀散一伙叛军流寇,幸得苍天之庇佑、太祖之福延,竟在此流寇手中救出皇帝陛下和太后娘娘。”说罢,便让手下士卒分开军阵。
在众人眼光中一架样式普通的马车缓缓出现,等到侍从掀开马车的车帘,小皇帝田启与杜太后映入大家眼帘。正在众人震惊之时,魏国公凌青确实反应神,立刻翻身下马,跪地行礼道:“臣卫将军、魏国公凌青拜见陛下,陛下万岁。”
西北边军一万余骑卒皆是齐刷刷翻身下马,跪地行礼齐声山呼:“参见陛下,陛下万岁,陛下万岁,陛下万岁。”而在一旁的许白许侯爷则是被西北边军骑卒如此整齐、娴熟的军阵震惊,心中不禁暗自感叹:“不愧是耗费数州财富耗时良久才打造出来的西北边骑啊,当之无愧的国之铁壁。”
小皇帝田启看到这声势浩大的场景心中有些惧怕,其母杜太后紧紧握住他的手轻声说道:“陛下,你是九五至尊,这天下都是你的,这些将军,士卒也都是你的,无需惧怕。”小皇帝抬头看着母后这温柔的脸庞,心中坚定了许多,用尽气力喊道:“诸卿免礼平身,诸将士免礼平身。”
待诸将士起身后,凌青派人先行回城通知各部公卿,要求各公卿大臣在旭华门外迎接圣驾。大军开始缓缓开拔,凌青与许白二人策马并行,凌青率先说道:“许侯爷这不远千里、救驾有功啊。”
许白拱手笑道:“岂敢与公爷千里奔袭剿除国贼相提并论。”二人就今后朝堂之事各抒己见,交流许久。
京师旭华门
司空韩休、司徒裴卿、太尉张龄携太常林辅、太仆凌峰、廷尉蒙卿以及经三公协商后提拔的新任卫尉张九、大鸿胪林可、宗正田余、大司农裴玉谏、少府蒙柏等高官及各府衙主事官、不当值的副主事官皆在此处迎候,更有年迈已经致仕的老臣听闻后也自来此迎候。
待皇帝换乘后的专用车驾出现在众人视线内时,众大臣齐声山呼万岁,更有年迈者泪流满面。
众臣簇拥皇帝车驾一路行至宫门,目送车驾入宫之后众人久久未离去,而后宫内传来诏令,诸大臣两日后思政殿议事。
两日后思政殿
小皇帝高坐皇位之上,诸位大臣文武分区站立。太尉张龄出列奏道:“陛下,今逢大乱,京师兵力空虚,大军尽在南军贾思明、年丰以及夏侯方手中。凌国公、许侯爷又不能久在京师驻军,所以须下诏抽调各处刺史手下驻军,补充京师兵力。”
凌国公、许侯爷闻言皆不表态。又有司徒裴卿出班奏道:“陛下,可下诏安抚依附于杜威一党的各部刺史将军。既往不咎,令其放下戒备,并许下官位令其返京。或是下诏言明回京士卒皆赏赐财物,免除家中赋税。”
众人畅言许久。突然小皇帝问道:“许爱卿有何见解?”
许白闻言出班行礼后说道:“众位同僚所说皆有道理。但臣下愚钝,有几句微末之言。”小皇帝田启好奇道:“许爱卿但讲无妨。”
许白缓缓道来:“一明诏天下,宽恕逆党,并要求一月内返回京师的将校士卒皆官升一级,赏钱二十贯,免除家中两年赋税。二是既然贾思明等人已经占据抚州、都安等地不如将贾思明、年丰、夏侯方分别册封、制造隔阂。三是以入京演军为由,令各部刺史选送军队入京参演,后许以高官厚礼扣下军队补充京师防务,同时挑选京中世家子、良家子等组建军队。”
众臣闻言皆是点头称赞。小皇帝田启说道:“许爱卿言之有理,此事由张卿主管、卫尉负责实施。”
散朝后,廷尉蒙卿、少府蒙柏并肩而行,蒙柏看着兄长这满脸愁容便问道:“兄长,何事忧心?”蒙卿叹了口气刻意压低声音说道:“吾总觉许侯所提出第三策不太稳妥,看去是为了京师防务,怎么吾总感觉他是在试探各方刺史对京师的态度。”
蒙柏闻言警惕的环视四周,确定并无他人后便说道:“兄长,此事不可乱讲啊。今京师只有凌国公、许侯的两方兵马,万一被有心之人传到许侯那里,蒙家该如何自处?”
蒙卿整理了整理衣领,说道:“人心难测、不得不妨,柏弟你择机安排家中妇孺以回乡省亲为由,返回方阳老家。万一京师有变,你我也能快些抽身。”蒙柏看着兄长如此认真,便答应下来。
蒙卿看着远处的宫城,说道:“希望是吾多心了。”
五日后,京师一切都已归于平稳,征兵也已开始。玉玺加盖的入京演武的诏书也在各路羽林信使手中传召于各路刺史。
九山郡万家镇
马瑛、王儒经与曹知节护佑着杜王妃及小王爷乔装易容一路奔逃,在此处歇息时,一行人得知了当今行事,杜王妃与三人说道:“杜王爷已死,妾身母子二人幸得三位先生护佑,得以保全性命。妾身不愿再让幼子陷入危险境地,只想带他寻个偏僻之地做个富家子弟足矣。”
三人看王妃如此坚决便只好答应下来,由杜氏家臣护佑母子而行向东而行。等王妃母子二人走后,三人商议着今后何去何从。王儒经:“吾观贾思明、年丰等人断不能成大事,吾打算去东都投奔许白。”而马瑛则说道:“当时为官是报杜王爷之恩情,如今这官场吾毫无眷恋,吾打算四处游历,看看这大好河山。”
曹知节抱拳行礼,问道:“还请二位先生为吾择一去处?”
王儒经、马瑛相视一眼,而后马瑛说道:“曹将军文武双全,素有勇略,去哪里都有一席之地。如今大齐已呈现分裂之势,皇权式微,凌青兵马最盛,盘踞西北。许白久在东都,实力不容小觑。北军夏侯宏、东军皇甫奇只有自保之力。贾思明、年丰、夏侯方等人难成大事。至于李三信、江海城等不值一提。惟有此次大战中保存实力的西军杨济道、新安州樊可信实力大涨,野心勃勃。”