兖青二州北方战事已起,金鼓争鸣;南边也在同一时间燃起了狼烟。
襄阳地处襄水之阳,北边又有汉水为屏障,水陆交通达,有‘南襄隘道’、‘七省通衢’之称。蔡瑁、文聘攻击南阳,先需要渡过汉水,结果士卒过河还不到三分之一,被李典、吕旷邀击,死伤落水者无数,文聘拼死反击,才将二人杀退,荆州兵得以在汉水北岸落足。
袁术亲自带兵出战,进入陈留郡后,准备先攻下扶沟城,再顺着大道直奔陈留,结果在扶沟城下损兵折将,李整趁势出城袭击,袁术大败。袁术的主力一多半都是刘宠训练出来的精兵,既便袁公路花了大把的银子收买人心,可是这个时代的人念旧的极多,八万人倒有七万属于出工不出力的角色,袁术能胜才是奇了怪了。
曹仁、夏侯惇作势攻打彭城,结果却是与张邈合兵一处,直扑广陵。
平原城西北二十里处,幽州军大营内,经过一夜的休整,公孙瓒的脸色终于变得好看一些了,端坐在主位上看着下属们说道:“不意平原城竟有床子弩这等利器,白白折损我近千精骑。看平原城头士卒数量,城中守军不过一万之数,如今我大军十万,若用来攻坚,势必死伤更多,诸位可有良策夺取平原城?”
关靖说道:“平原城高墙厚,敌军有守城利器在手,强攻不利,明公何不别遣人马取安德、乐陵诸县?诸县下,则大军粮草无忧,平原则变为了孤城,日久人心大乱,不攻自破。”
公孙瓒大喜,“关长史之言正合我意。”
一员小将站起身来,朝公孙瓒、严纲等人团团行了一礼说道:“不若弃了平原,渡河南下,直取高唐。”
公孙瓒一看,原来是田豫田国让,今年不过二十三岁,不由得‘哼’了一声,“你小小年纪,有何见识?”
田豫不慌不忙的说道:“我军放出风声,舍了平原而取高唐,太史慈岂能无动于衷?必然于我大军渡河时攻击,如此一来,我军若是在必经之路设伏,破之何难?”
“明公,”严纲诧异的看了一眼田豫,“国让之计大妙!此乃攻敌之所必救也。”
“河水渡口,敌军岂能不早做防备?”关靖不想被一个后生小辈给比下去,出言说道:“到时恐前后受敌?”
“这有何难?”田豫微微一笑,“派出斥候,详细查探便知。”
“白马竟是一座空城?”袁绍骑在一匹乌骓马上,满脸的诧异,“可曾详细探查?”
负责斥候的都尉回道:“属下亲自带人探查,民居也未曾放过,确实是空城一座。”
许攸哈哈一笑说道:“刘驹那田舍儿不过如此,闻听明公亲率大军,便吓作了一条丧家之犬。”
“大军可进城否?”袁绍的目光看向荀谌、沮授。
“事出反常,”荀谌说道:“为安全计,明公还是在城外扎营的好。”
“友若言之有理。”沮授附和。
袁绍点了点头,正要说话,许攸笑道:“十万大军安营扎寨,需要多少的人力物力?不如由我进驻城中,如一夜无事,明公再入城如何?”
还是老伙计靠得住。袁绍给许攸加了一条评语,“既如此,子远率两万人进城,颜良为将,布置城防。”
白马城一处隐秘的地道内,几个人正在一豆大小的灯光下闭目养神。突然一阵阵鼓声传来,全都睁开了双眼。
黄太瞧了一眼沙漏笑道:“兄弟们,刚刚天交二更,时辰还早。刚才的鼓声应是进城敌军灭灯、灭火的号令,他们要安歇了。”
一个小卒问道:“队长,咱们何不趁势动攻击?”
“你个新兵蛋子。”黄太见是刚入伍不久的侯八,笑着在他头上敲了个暴栗,“国有国法,军有军规。将军已经安排了人手给咱们传递信号,在没接到信号之前动手,就是有违军规,轻则吃板子,重则丢脑袋。”
侯八缩了缩脖子,“白日里只听得耳边脚步声响个不停,袁绍那厮的大军该是全部进了白马城,俺这不是立功心切嘛。”
“嘘!”黄太竖起中指放在嘴边,“敌军巡夜的过来了。”
几人支棱起耳朵一听,果然杂沓的脚步声由远渐近,变得清晰起来。
等头顶上的脚步声走远,黄太沉下脸低声说道:“从现在起,不许说话,不许随意走动。
许攸跟颜良正在白马城内的县衙中饮酒,看看天色已晚,颜良陪着笑说道:“许先生,末将还有军务在身,这酒实在是不能再饮了。”
“你慌什么?”许攸一把扯住颜良的袖子,“城外有八万大军驻扎,借刘千里天大的胆子,敢来攻击乎?”
“深入敌境,还是小心些的好。”颜良不着痕迹的挣脱了许攸的手掌,“将近三更,我去城头转一转。”
“去吧,去吧。”许攸显然喝多了,面孔通红,说话也不顺溜了,“本初爱惜性命,想不到你堂堂的河北四庭柱之一的上将军,也那么胆小如鼠。哈哈。。。。,你不喝咱家喝,哈哈。。。”
这个许攸,喝点黄汤就不知道姓什么了。颜良腹诽了句,带领亲兵离去。
“嘭嘭嘭。”正在假寐的黄太猛然睁眼起身走到暗道的出口处,有规律的敲击声停了片刻接着响起,黄太低声喝道:“诛除袁绍。”
“只在今夕。”外边那人停了敲击,低声回道。
黄太大喜,拔掉暗门上的销子,轻轻拉开一道伪装的极为巧妙的木门,“谢臻,你终于来了。”
谢臻回身关好门户,低声道:“濮阳方向传来讯息,命令咱们立刻起攻击。”
“好。”黄太答应一声,转身看向侯八几人,自怀里掏出线香说道:“燃起线香,预备点火。”
豆大的灯火被人剔了剔,立马大了数倍,五根线香凑上去,很快点着了。
火药的引线隐藏在掏空的竹子内,全部被顺到这个隐蔽的地道内,几百处的爆破点,引线顺到这儿后,变成了五个儿臂粗细的导火索。
黄太看了谢臻一眼,谢臻狠狠点了点头,黄太低声喝道:“点火。”
冒起青烟的引线出“嗤嗤”声逐渐远去,暗道内弥漫着刺鼻的硫磺味,六个人平静的出奇,都在期待即将来临的轰鸣。