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第2章 不一样的新天子（第2页）

昏黄的烛光在内库深处摇曳，照亮了堆积如山的账册。朱由检坐在案前，仔细翻阅着每一本记录。

"这些账目…有问题。"他皱眉道。王承恩立刻凑近一步:"陛下发现什么了?"

"你看这里，"朱由检指着账册上的一行数字，"江南织造每年进贡丝绸，按理说数量不菲。可是这账目上记载的数字，未免太少了些。"

王承恩仔细看了看:"确实。往年都是一万匹左右，今年怎么只有五千匹?"

"而且你再看这个数字，"朱由检又翻开另一本账册，"这是记录内库支出的。同样的丝绸，支出数量却比进贡的还要多。你说，这些多出来的丝绸是从哪里来的?"

王承恩倒吸一口凉气:"莫非…"

"不错，"朱由检冷笑一声，"有人在中间动了手脚。进贡的丝绸被人私吞了一部分，然后又从别处购买劣质货物充数。"

他继续翻阅着账册，每一页都写满了数字。有的字迹工整，有的潦草难辨，但在朱由检看来，每一个数字背后都藏着一个秘密。

"这里是盐税…这是矿税…这是关税…"他的手指在纸上划过，"每一项都少得离谱。"

王承恩小心翼翼地问:"陛下，要不要传司库官来问话?"

"不，"朱由检摇摇头，"先别惊动他们。这些蛛丝马迹，或许能引出更大的秘密。"

他站起身，在烛光下踱步。影子在墙上晃动，仿佛一个巨大的阴影。

"去查一查这几年负责内库的官员都有谁。他们的家产、亲戚、产业，统统都要查清楚。"

"奴婢遵旨。"

朱由检继续翻阅着账册。每一页都仔细看过，生怕漏掉任何细节。

"咦?"他突然停下来，"这是什么?"

王承恩凑近看去。那是一张被夹在账册中的零散纸页，上面潦草地写着几个地名和数字。

"江宁…苏州…杭州…“朱由检念出这些地名，"这些地方，都是江南富庶之地。"

他的目光落在数字上:"五万两…八万两…十二万两…这些数字，应该就是他们瓜分的赃款。"

王承恩惊讶道:"这么多?"

"这只是冰山一角。"朱由检冷笑，"能留下记录的，必定只是小偷。"

他继续翻看，又发现几张类似的纸页。每一张上面都记录着不同的地名和数字，还有一些潦草的符号。

"把这些都记下来，"他吩咐道，"尤其是这些符号。说不定是他们联络的暗号。"

王承恩赶紧取出纸笔，仔细抄录。朱由检则继续翻阅其他账册。

时间一点点过去，烛火渐渐变短。但朱由检丝毫没有倦意，反而越看越精神。

"有趣，"他突然说道，"你发现没有?这些账册上的字迹，有好几种不同。"

王承恩仔细看了看:"是啊，至少有三四种笔迹。"

"这说明什么?"朱由检问道。

"说明…不是一个人经手的?"

"不错。"朱由检点点头，"而且你看这些笔迹的特点。有的苍劲有力，显然是年长者所写；有的清秀工整，应该是年轻人的字迹。"

他的目光闪动着:"这些人，很可能就是一个盘根错节的利益集团。"

王承恩不由得打了个寒战:"这么说，他们已经形成了一个完整的体系?"

"是啊，"朱由检冷笑，"上有官员，下有吏役，里应外合，盘剥国库。难怪这些年国库越来越空虚。"

他合上账册，站起身来:"今晚就到这里。这些账册，你找个可靠的人，一本地仔细核查。重点看看这几年的收支变化，还有经手人的名字。"

"奴婢明白。“王承恩应道。

"对了，"朱由检又道，"明日你暗中打听一下，这些年负责内库的官员，都在京城置办了什么产业。"

"是。那温体仁那边…"

"继续盯着。"朱由检眼中闪过一丝寒光，"说不定，这些账册里的秘密，和他也有关系。"

王承恩躬身应是。朱由检负手而立，望着窗外的夜色。

"这么多年了，"他低声道，"朝廷的脓疮，也是时候该挑破了。"

他走到窗前，看着远处的灯火。这个时辰，那些贪官污吏，或许正在温暖的被窝里酣睡。但他们做梦也想不到，一场风暴即将来临。

"王承恩。“他突然开口。

"奴婢在。"

"你说，如果让这些蛀虫们知道，他们干的那些勾当全都暴露了，会是什么表情?"