这时,王承恩轻步走来:“陛下,曹化淳求见。”
“宣。”
曹化淳快步入殿,跪地叩首:“奴才参见陛下。”
朱由检看着这个年轻太监,心中一动:“起来说话。你在外面,可曾听到什么风声?”
“回陛下,民间都在传,说。。。”曹化淳迟疑道。
“说什么?”
“说朝廷要清算东林党,百姓们都很担心。”
朱由检冷笑:“担心什么?”
“担心官员被抓,地方失序。江南那边更是人心惶惶。”
朱由检走到窗前,看着远处的宫墙:“你说,朕该如何做?”
曹化淳一愣:“这。。。”
“说吧,不必顾忌。”
“奴才以为,”曹化淳斟酌着说,“与其大开杀戒,不如。。。”
“不如什么?”
“不如借势分化。东林党内,也不是铁板一块。”
朱由检眼中精光一闪:“继续说。”
“比如黄道周,虽是东林领袖,但与温体仁一系早有龃龉。若能。。。”
“若能挑动他们内斗?”朱由检接过话头。
“正是。”曹化淳道,“另外,江南士族虽然根基深厚,但也有弱点。”
“什么弱点?”
“他们的钱袋子。”
朱由检若有所思:“你是说。。。”
“江南富户,多靠盐税、丝绸生意发家。若能控制这些。。。”
朱由检点点头:“不错。打击他们的经济基础。”
他走回龙椅前坐下:“还有呢?”
“回陛下,臣觉得可以。。。”
就在这时,外面传来急促的脚步声。
“陛下!”魏之仁快步走来,“北方急报!”
“怎么了?”
“建奴大军压境,已至山海关外!”
朱由检眼中寒光一闪:“来得正好。”
他站起身,走到地图前:“传朕旨意,调集各路人马,严防山海关。”
“陛下,”魏之仁迟疑道,“可是。。。”
“怎么?”
“各地兵马,都在剿匪。这时调兵。。。”
朱由检冷笑:“正好借此机会,整顿军备。”
他转身对曹化淳道:“你刚才说得对,要打击他们的经济基础。”
“陛下的意思是。。。”
“传令下去,整顿盐政。江南富户,不是靠盐税发家吗?”
曹化淳眼睛一亮:“陛下英明!”
朱由检继续道:“另外,设立东厂分部,专门监察江南官场。”
“这。。。”魏之仁有些担忧,“会不会。。。”
“会不会什么?”朱由检冷笑,“朕倒要看看,这些人还能蹦跶多久。”
他走到案前,提笔写下一道旨意:“着即日起,整顿盐政,清查江南商贾。”