邱菡望向对面那两个男子。两人分别坐在玲儿两侧,一个高颧骨、薄嘴唇,一双手搭在腿上,暴着青筋,手指不住轮番叩动;另一个扁头扁脸、皮肤黝黑,有些蛮憨,昏蒙蒙一对大眼珠不停地左右转动。两个人衣着样貌看着很普通,像街头寻活的一般力夫杂役,眼神却时刻透着警觉。
两人看邱菡在打量自己,一起回盯向邱菡,邱菡忙低下头,暗暗寻思。丈夫冯赛说今天要带胡商去东水门外汴河接货,这车又正前往东水门,难道是丈夫想替柳碧拂庆生,我没有搭理,他在故意捉弄?但戏耍也有个限度,绝不至于此。这事若和丈夫无关,那又是为何?
恐惧寒水一样涌起,她不敢再深想。
才出城,冯赛就觉着景象不对,汴河虹桥那头传来一阵阵呼喝叫嚷声,沿街的人全都伸脖踮脚,朝那边张看,有的急忙忙赶过去瞧热闹。这几个月汴京不太安宁,不时闹出些稀奇古怪的事件,恐怕又生出什么异常了。
冯赛不爱凑这些闲趣,见胡商的骆驼队已过了护龙桥,忙追了上去:“易卜拉,那边人挤,这会儿不方便过桥,咱们在这里稍等一下,等乱完再过去。”
对街军巡铺前龙柳树下有片空地,胡商就吩咐三个仆役把骆驼赶到那里。冯赛和易卜拉也走了过去,站着说话。这时,虹桥那边人声越震耳,冯赛朝那边望了望,视线被树和房挡住,望不见什么,只看见人们纷纷往河岸边奔过去,恐怕这次事件不小。他这时也不由得有些好奇了。
正在张望,见一个粗壮后生挑着一副挑子走了过来,外衣褪到后腰上,露出里面一件破汗衫,甩着两条腿,走得飞快。冯赛认得是沿街卖乳酪、乳饼的牛小五,他的货是从东城外乳酪何家赊取,何家因学到了胡人制法,乳酪比城里各家都鲜浓些。冯赛想着妻子邱菡爱吃他家的乳酪,便叫住了牛小五:“小牛哥!”
“冯大官人!”牛小五忙笑着止步。
“虹桥那边出什么事了?”
“似乎是一只客船桅杆没放下,撞到了桥梁上。我赶着进城,没细看。”
“哦,就这点事……你进城送些乳酪去我家。还是那个价吗?”冯赛从腰间取下钱袋。
“现今什么都涨价,乳酪也……”牛小五憨笑了一下。
“现价多少?”冯赛也笑了。
“一块只敢涨了两文钱。”
“好,送十块去……”
冯赛正要掏钱,一低头,见牛小五挑子前面竹筐里套了个木盆,里面盛着清水,水里有七八尾鲜鱼,鱼样各个不同,有青鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼……个头都不小,均在一斤以上,水底竟还有一只鳖。
“你如今还搭卖鱼?”
“不是,这是我爹昨晚从汴河里捞的,留了两尾自己吃,剩的拿出来卖点钱。”
“你爹会捞,捞的鱼竟不重样。”
“只是昨天运气格外好。”
冯赛想起柳碧拂怀了孕,该多滋补滋补,见那只鳖至少有二斤重,就问道:“这只鳖多钱?”
“这个没卖过,我也说不准,大官人想要,随便赏几个钱就成。”
冯赛估摸时价三百文钱左右,又想到单买鳖,怕邱菡会介意,便从系在马鞍上的钱袋中取出七陌钱:“那鳖就算三百文,另一百五十文再买两尾鱼。再加上乳酪一陌钱,总共七陌,都是街市通用陌数。”
一陌钱原本是一百一串,但中唐以后,铜钱紧缺,官府就用八十文抵一陌,叫“垫钱法”。到五代后汉,为刮钱,又创出“省陌法”,民间向官府缴纳赋税,仍按八十文算一陌,官府出的钱则减去三文,七十七文算一陌。大宋沿袭了“省陌法”,官中一陌为七十七文,民间各行各业陌数则又各不相同,鱼肉菜行七十二,金银行七十四,珠珍行、雇仆婢六十八,文字五十六……为求方便,街市通用的则是七十五文。
“成!”牛小五忙笑着点头。
“那就一起送到我家里。她们爱吃什么鱼,让她们自己选。”
牛小五憨笑着点头,双手接过钱串,见都是崇宁年间的旧铜钱,更加欢喜。这几个月,市面上的宣和新铜钱突然冒出许多假钱,冯赛为免麻烦,托解库的朋友,将家用的钱全都换成了三年前的崇宁旧钱。
牛小五打开背着的钱袋,将七陌钱揣了进去,钱袋口一斜,里面零散的一枚铜钱跌落到地上。牛小五忙俯身捡起那枚钱,吹了吹灰,用两只手的拇指和食指托着那枚钱,神色忽然变得十分恭敬,朝着天空拜了两拜,嘴里默默念叨了两句,又从腰间取出张旧帕子,小心将那枚钱包裹起来,仔细揣进怀里,这才向冯赛道声谢,挑起挑子走了。
“他刚才在做什么?”胡商易卜拉纳闷道。
“他是在拜‘母钱’……”冯赛笑着解释,“今年不知从哪里起的话头,在街市间纷传,说你若是不小心掉落了一枚铜钱,那枚钱便是‘母钱’。这母钱是一个人所有钱财之母,不管多少钱财,都是这枚母钱所生。母钱哪怕用出去,只要财运在,过不多久又会回来,还会带来许多子钱、孙钱。但财运一旦衰减,母钱便会逃离而去,并会带走所有子孙。不过,母钱离开时,会暗中提醒人,看似无意中掉落,其实正是母钱在提醒。这时若好好供奉这枚母钱,钱财便不会流散。”
“那以后我也得看好我的母钱。”易卜拉笑起来。
冯赛也笑着系好钱袋,一抬头,却见一个年轻男子骑着匹栗色马,一路小快步,从城门奔了出来,样貌清秀,略有些纤弱,是柳碧拂的弟弟柳二郎。今早冯赛一直等着他一起去接货,却不见他来。
柳二郎看起来神色十分慌急,若不是街上行人多,他恐怕骑得更快。他在马背上不停往两下里张望,快要奔近时,一眼看到了冯赛,忙催马快步奔了过来,险些撞上一辆三头牛拉的厢车。他忙扯住缰绳,偏转马头,绕到近旁,大声道:“姐夫,两位姐姐被人拐走了!”