天空掠过一道闪电。照见叶永甲悲凉的身影;他显得极其萎靡。雷声助长了沉闷的气息,措不及防的压来,所有人都透不过气。
抖的身躯并不说话,一步步走下阶梯。
所有人都围上来。叶永甲终于无力支撑,瘫软在地,一动不动。雨点打在身上,少顷,他出了无助地哭声。
“看什么看!”寇中凶狠地瞪向周围的人。“还不赶快……安排老夫人的丧事。”
“主子,人终有一死,况老夫人一去,与老爷也算天上合聚了,不要太过悲伤。”寇中和叶永甲回到议事厅后,他仍在劝慰着那位主子。“多谢寇管事宽慰……”叶永甲显得颓唐,无精打采地说道。
“老夫人和老爷的棺材回济南了吗?”
“今日太晚了,怎么说也得明天安排。”
“哦,我这都忘了。”
“没事,奴才理解;大小事情交付奴才就好,主子休息几天。”寇中语气温和。
“那好。”
他便跪拜告辞,转过屏风,轻轻地拽上门。
“今日的天气不错啊。”卢德光摇着躺椅,望去被太阳刺穿的天空,清楚地与远端的山顶相接,天地似乎平行;他不由得感叹一句。
“是啊,京师自入冬以来,久无晴日;开春以后,这天气越好了。”黎用站立在一旁补充道。
“可惜这么好的日子,都让柳党给败坏了。叶隆一死,叶家再被查抄……”
黎用忽然笑了一声,卢德光立即住了口,歪过头注视他:“怎么?”
“他儿子参了他,把责任都甩清了,柳党哪有理由抄叶家?”
“这不简单。可以参叶永甲忤逆不孝嘛。”卢德光仍不解。
“叶府看来早有准备了,”黎用解释道,“他们把罪责推到管事奴才——那个成从渊身上,那人还稀里糊涂地死了;说是他仿主子笔迹,坑害叶隆,叶永甲却浑然不知。如此一来,倒像是别家出了事一样,自己全身而退。”
“那孩子真有一手。”卢德光有些顾忌地赞叹。
“如今可不能坐视不顾了,大人。”黎用说道,“您那次考场上的帮扶,算是和叶府拉上关系了。柳党素知您痛恨柳镇年,如果把那件事情翻出来,他们可谓做到了一箭双雕。”
“那该如何?”卢德光问。
黎用皱起眉毛,沉默了一会儿,方才答道:“有两种对策。”他望向府门口的几株松树,“一是保叶永甲,使之位固;二是除叶永甲,令其永离朝堂,再无担忧。”
“那就毁了他。”卢德光毅然决然地回答,没有半点回转。
“臣以为,”卢德光清了清嗓子,看着殿门:“叶永甲虽言家奴伪作奏疏,然既身为家奴,焉敢如此?就算有下人真想致叶公于死地,难道不怕自己也遭杀身之祸?绝不合常理!定是叶永甲为脱干系,亲参其父,若此等不孝,不治则难抚天下!皇上若以臣所说有理,则请查抄叶府!”
说罢,他扭头望去同跪在一旁的柳镇年:“柳将军,我说得如何?”
柳镇年没有回应,只是不无蔑视地微笑。他抬头沉静地望向殿门,只到两扇门渐渐打开,才叩头行礼,附和着众人说道“万岁”。
但那并非皇帝。而是一位太监,且故作威严地慢慢走下台阶。手上攥着又不是黄缎制的圣旨,而是一小截竹简。鬼知道皇帝为何喜欢这种老物件。
太监将它慢慢展开,没有人敢说话。
“朕思卢侍郎之言甚是。中书当即刻商议,若以为可行,则起草文书交付有司;诸事皆卿等安排,勿有差错。”
太监读罢,将竹简卷起,便急匆匆地走去;脚刚跨过门槛,两扇门随后闭起,不留丝毫言谈的余地。
敲门声惊醒了叶府的一干下人,异常急促的声音击鼓一般,敲得心紧张地响,平日干练的奴才们都变得不知所措。亏是寇中第一个钻到议事厅,一只手套上衣服,另一只手去拉抽屉,把里面的东西翻腾一遭,却找不见钥匙,一时有些慌乱。他关上抽屉,突然想起什么似的,赶忙朝衣兜里掏了几下,把钥匙掏出来,然后径直走出议事厅。
走过一段路,他迎面撞上叶永甲,不得不解释道:“主子,恐怕官府的人来……”
“我知道,”叶永甲显得很急切,“钥匙!”他含糊不清地说着。二话不说,寇中急忙将钥匙递到主子手里,跟他大步流星地赶去。
“再他妈不开老子就砸门了!”外面的军官粗着嗓子大喊。
“是,是。”寇中抹了一把汗,颤抖着手将门打开;叶永甲就站在他身后,佯装着冷静沉稳,专注地注视门口。
一句都未曾寒暄,便有几个军官粗鲁地撞进来,咋咋呼呼地指挥,将几条路都封锁得严严实实,弄得大小奴才都不安起来;正当惊恐扰乱之际,一位看似威严的官员却不紧不慢地从门外走来,只动了动眼珠,周围的军官便都安稳立定。
“请问你……啊……您是?”叶永甲此时脑子里还空白一片,连句话都未曾想好,便支支吾吾地说出来。
“你不要害怕,”他微笑道,“又不是杀人。不过在下奉旨查抄,您这房子是住不成了,您的官您的进士也要夺了;还请你谅解一下。”那人随之向他行礼:“在下刑部侍郎崔龙怀。”
“朝廷何须如此看重我府……”叶永甲笑着回复道。
崔龙怀仍是点头微笑。他一面在袖口处拿来黄缎制的圣旨,一面陡然将面色一沉,喝令叶永甲跪地听旨。
大小奴才也纷纷跪下。寇中仰头看着那位官员,文书上的字他固然听不懂,但早已对事情的脉络一清二楚,有了几分的准备;可他看了看那位叶家的主人,不知是惧怕于圣旨的威严,还是不想失去祖宗赋予他的权财,总之,他貌似极不愿接受这一事实。
但这些对他来说,也并非完全不妙:他心里憧憬着的是离开叶府后的日子,也许能携妻眷安居乐业,做些小本买卖,便脱离一切足以挂怀的束缚。